October 19, 2007
分類: 文本, 雜想
每次發言都鬧得滿城風雨的 James Watson 又闖禍了。這回是因為到倫敦宣傳新書，「發神經」宣稱許多試驗顯示非洲人先天智力不如其他人，非洲前景黯淡云云。其他人說這話，大概不會引起這麼大反應，但 James Watson 不是無名小卒，他可是 50 年前發現 DNA 雙螺旋分子結構的諾貝爾獎得主之一。風波之大，連英國自然博物館也臨時取消他的演講。
名人發神經，這不出奇，埋首研究的科學家，發表專長之外的言論鬧笑話，更是常態。不過 James Watson 不屬此列，他 16 日發出此言，其後兩天，批評他是種族主義的言論排山倒海而來。19 日他在英國獨立報發表「道歉聲明」，文章寫得很好，但他真的道歉了嗎？你可以到這裡看看原文。
很抱歉，我看了兩遍，找不到一個發神經的過氣科學家，只看到一個實事求是（但結論不一定對）的學者。首先我們要把事情拆成兩個命題來看。第一個命題是非洲人是不是真的先天智力不如其他人？第二個命題是非洲人的智力高低，是不是造成非洲目前落後貧窮的原因？先說第二個命題，如果他真的說過「非洲人智力先天不如他人，（造成非洲今天落後貧窮），前景黯淡」，他確是失言。除去殖民歷史，學界一般認為文化，包括風俗、經濟能力和家庭教育等才是主因，基因的影響微乎其微，如果一定要扯上基因的話，我們或許可以這樣問，基因有沒有可能也是影響文化的一個因素？如果是，有沒有一種科學化的方法測量出基因影響的比重？這方面的研究的確不多，James Watson 空口說白話，活該被罵。至於非洲人是不是真的先天智力不如其他人，答案則可能會令許多人不高興，許多數據都表明，一般非洲人的 IQ 的確較其他人種低，但問題是，用 IQ 來衡量一個人的「先天」智力是不是一個可靠的方法？我們都知道 IQ 測驗本身就受到文化背景制約，只能測驗某些特定的後天分析能力，近年雖有許多改進，但仍然沒有一個人人信服的標準，普通談話即使不比發表論文，James Watson 沒能說清所謂「許多試驗顯示」到底是那些試驗（有可能是指腦容量大小），依然顯得輕率。
但今天 James Watson 被打上種族主義者的標籤，不是因為他沒有把數據攤開來說，而僅僅是因為他說非洲人智力先天不如他人，觸犯某些人的神經。我們要問一下自己，如果有人說歐美人一般身材較亞洲人高大，這算種族主義嗎？如果有人說黑人一般節奏感較強，在拳擊和爵士演奏特別出色，這也算種族主義嗎？如果都不算，那為什麼他說非洲人的一般智力較低時，就莫名的掀起千尺浪？
說穿了，這是一個政治正確至上的年代，但事事都要求政治正確最後通常只會變成偽善。歐美知識界因為不光彩的殖民歷史，一般對非洲有超出常理的內疚感，James Watson 自己看得明白，他在「道歉聲明」內說自己兒子因為精神分裂到 37 歲還不能獨立生活，懷疑問題出在他的基因後，語鋒一轉：
…The thought that some people are innately wicked disturbs me. But science is not here to make us feel good. It is to answer questions in the service of knowledge and greater understanding.
是的。科學不是叫你自我感覺良好的工具。你可以質疑他的試驗，檢驗他的數據，但請不要一開口就用種族主義抹殺了任何的討論空間。英國獨立報雖也認為他不是種族主義者，郤認為他這樣做，會增長種族主義者的叫囂，不值得鼓勵。但他們同時也認為英國自然博物館不該消取他的演講，應該讓現塲觀眾學者有機會和他公開辯論，這的確是最佳做法，我相信這也應該是 James Watson 這類學人所樂見的。